Diese Tiere muss man gesehen haben. Sie gehören genauso wie die Alligatoren und die vielen Vögel zur beeindruckenden Tierwelt Floridas. Die Manatees hier sind eine Unterart des West Indian Manatees. Sie können nur bei Wassertemperaturen oberhalb 20 Grad Celsius überleben. Daher wandern sie im Sommer nach Norden und im Winter wieder weiter südlich. Häufig werden sie Opfer von zu schnell fahrenden Booten und Schiffen. Im ganzen Land gibt es Refugien, die sich um verletzte und kranke Tiere kümmern, einer dieser Parks ist der in Homosassa Springs. Drei Manatees sind dort dauerhaft beheimatet, im Winter kommen rund einhundert dazu, die dann in den warmen Nebenarmen des Homosassa River überwintern.
Heute hatten auch wir die Gelegenheit, diese faszinierenden Tiere kennenzulernen. Beim Rundgang durch den Park lernten wir viel dazu. Manatees werden bis zu 500kg schwer und fressen täglich bis zu 10% ihres Körpergewichts. Man glaubt gar nicht, wie schwer ein Manatee-Knochen ist, bis man mal einen in der Hand hält. Aber klar, im Wasser spielt das keine so große Rolle.
Matteo taten die vielen verletzten Tiere leid, besonders ein Steinadler mit einem fast komplett abgetrennten Flügel erregte sein Mitgefühl. Unsere Kleine knutschte lieber eine Manatee-Figur, die echten Tiere erregten bei ihr selbst im Unterwasser-Observatorium nur geringes Interesse. Die Wärme machte uns allen zu schaffen, heute war einer der heißesten Tage bisher, um die 35 Grad und strahlender Sonnenschein. Zum Glück liegt der Park komplett im Wald und man läuft eigentlich nur im Schatten. Wieder einmal viel nerviger waren die Mücken, die es diese Jahr in Florida aufgrund der vielen Regenfälle in den vergangenen Wochen in schier unvorstellbarer Zahl gibt. Besonders Madita reagiert auf die Stiche sehr empfindlich und wir müssen ihre Hautausschläge mit Salben aus der "Pharmacy" lindern.
Alles in allem war es ein schöner Ausflug zu den bewundernswerten Riesen Floridas. Wir werden sie gut in Erinnerung behalten, denn sie zeigen uns, wie wichtig es ist, unsere Natur zu schützen.
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